莘老先生坐下：六经之道备矣，而学者必以《诗》为先，虽圣人教人亦然。昔者孔子尝言《诗》矣，曰：「《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨，迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名，莫近于《诗」》。盖孔子之言《诗》如此。而令尝按圣人既删之后，而参求后来世作之诗，逮与古异矣。承流相沿终不及，以至今，而诗之道大坏。尝推索孔子所谓可以兴、观、群、怨者，几绝矣。则是迩之事父、远之事君之道，其亦略乎？今其仅存者，鸟兽草木而已，尚乌在能多识之乎？然令尝怪后世待诗之薄，而探求当世之所以弊而后知其然者，诗之无主故也。古之为《诗》者有道：礼义政治，《诗》之主也；风雅颂，《诗》之体也；赋比兴，《诗》之言也；正之与变，《诗》之时也；鸟兽草木，《诗》之文也。夫义礼政治之道得，则君臣之道正，家国之道顺；天下之为父子夫妇之道定，则风者本是以为风，雅者用是以为雅，而颂者收是以为颂。则赋者，赋此者也；比者，直而彰此者也；兴者，曲而明此者也。正之与变，得失于此者也；鸟兽草木，文此者也。是古者为《诗》者有主，则风赋比兴雅颂以成之，而鸟兽草木以文之而已尔！而后之诗者，不思其本，而徒取其鸟兽草木之文以纷更之，恶在其不陋也？然《诗》既有风雅颂之体凡三，而颂者待成功以告神明而后作，则平时固未易为；而风雅之道，后世亦无采取，而散逸草野。然士之有天下之志者，言天下之事，则其诗当近于雅；有一国之志者，言一国之事，则其诗当近于风。而变正之道，又系之时，而为诗者，多无所主，而不知所惧，则诗之得正而不变者有几？以是言之，则诗之得者概少矣。然尝闻说者谓，古诗之数盖三千，而孔子取者三百。后之学者，皆争不谓实然，以谓多不称所取。然以后世之诗观之，非徒得圣人所删之多，然又胜圣人所取之少耶？其亦可知矣。而令尝读书至幽、厉之后，天下大乱之际，观天下之穷臣怨民弃妻逐妾之心，而求之诗，而后又得之兴也。观其言辩而当，质而不俚，文而不华，曲而畅，婉而不隐，以顺言之则可以议礼，以公言之则可以论义，以直言之则可以议政，以曲言之则可以议刑，然后知《诗》之道博，而圣人删而存之者不徒云，而古之诗者得之多也。令尝爱之而伤今焉，然犹未之有能也。始者既承从于弊，学而甚久，晚而知诗之不易为，而绝笔于今者久之。然闻先生之风而愿见之，退求无以宜贽者，则追索旧作，得数十篇以献。学未副志，无以自白，又敢书所说，以通左右，意者有待也，先生何以教之？诗三章，道其所以来尔，怜不加忽，则幸矣。不宣。令再拜。

令启：近不闻问，已尝上状并鄙诗，今应在道也。得来教，伏承起居万福。近所苦者何事，于此绝不闻，愿一示及。所喻介甫甚悉，于此疑者固多，亦略类此，是亦何所疑哉？彼教之不改而后诛之，固善也。以今之世，上下代易，如朝暮之客耳，乃欲以古之成法责之，恐非知变者之论也。夫圣人之于刑，岂乐用轻邪，惟过与不知者宥之耳。至于后世，民之饥寒而刑其为盗，不教而责其孝悌，故曾子谓「如得其情，则哀矜而勿喜」者，此耳。论者谓吏之以贿败者，是过邪？不知邪？以禄食民而为此，尚亦哀矜之邪？法令之著天下甚矣，此属岂不尽晓邪？于此教之而不斥于他，尚有斥之者乎？必有斥之者，于此争先后耳。于他无斥者，是留以祸天下也。夫以位在人上而有盗贼之行，尚何以在人上乎？不可在人上，废之而不用，宜矣。论者既牵于古说，不察其轻重，故为此纷纷耳。馀须面谒，不宣。令再拜。

始者，先生甚赐令以临之，今而乃久矣，而蒙惠犹若也。惟视不明，视之有不精；听不聪，听之有不详。心之冥顽而窒塞不通，以自庶几。虽然，亦尝试之矣。进而私得先生之仪，悔前之夷；退而复企先生之躅，忘力之不足。虽然，先生亦已劳矣。通其来，不闭而开，而招使之归。曲而教，旁疏而远导，不责其无效。口谆谆而气怡，心下接而色垂，拔锄蘖牙，障杜径歧。父无子忧，兄不弟系，交名杂贽，拜列第次。论归取先，后至无地，危冠长缨，溢出户外。虽然，令等亦乐矣。昕而兴，默息以听，储神会精，开圣人之经；朝而议，暮执所事，洗目去秽，识先生之礼。方图久而庶乎，曾谓先生绝令之忽然也！虽然，令等无状，诸杂刻剥，无所取益，如畜雀鼠，累过千百，不足取用，祗益有损。然先生既惠于厥初，幸赖终赐之，何胜拳拳仰慕之至。不宣。令再拜。

夫愚不可为，甚矣；愚而可为，几稀而不夷。夷不可为也，是愚不可为也。然所以谓愚者，无知也。愚而无知，虽夷犹有可怜；惟其有知而不为以自夷，则愚之有罪者焉。虽然，令何知夫六经之学、圣人之事业，皆所以仰望于先生也。令亦何所知？始者，先生既甚惠，不鄙夷而以教，日益以所闻，此诸生未知获幸之何由也。然从事之日已久而礼不立，无上下之分而杂以相抗，非惟不安于心，又左右顾以畏人。然先生亦何惜，不以安诸生也？令方儿时，固尝学事人，已知恭严礼貌之不可失于人也，又况于所师哉！今而既学矣，反伥然无所下，岂有能于童子而不能于成人，欲行之于乡人而忽于盛德？此非令之所知也，伏惟先生念之。夫师道之不见于世久矣，愿先生少有以示之，令所幸也，诸生之望也。不宣。令再拜。

敕：朕即祚以来，推恩四海，濯垢起废，至于再三。顾思九原，不可复作。苟或抱衅泉壤，无以洗之，则王泽所加，存殁有异，岂朕哀矜恻隐幽显不遗之意哉！尔以材猷，致位近侍（或云「被遇先帝」。）。旋以显黜，遽至沦亡。言念营魂，莫能自违。还其名秩，国有旧章。出自朕恩，流泽后嗣。尚其不昧，识此哀荣。